先看看该链接讨论的问题作为热身。http://topic.csdn.net/u/20070616/13/2a6a1739-1a69-4829-a90f-fdb19a61e095.html
函数返回值和返回引用是不同的
函数返回值时会产生一个临时变量作为函数返回值的副本，而返回引用时不会产生值的副本，既然是引用，那引用谁呢？这个问题必须清楚，否则将无法理解返回引用到底是个什么概念。以下是几种引用情况：
1，引用函数的参数，当然该参数也是一个引用
const string &shorterString(const string &s1,const string &s2) { return s1.size()<s2.size()?s1:s2; } 以上函数的返回值是引用类型。无论返回s1或是s2,调用函数和返回结果时，都没有复制这些string对象。简单的说，返回的引用是函数的参数s1或s2，同样s1和s2也是引用，而不是在函数体内产生的。函数体内局部对象是不能被因哟个的，因为函数调用完局部对象会被释放。
2，千万不要返回局部对象的引用
const string &mainip(const string &s) { string ret=s; return ret; } 当函数执行完毕，程序将释放分配给局部对象的存储空间。此时，对局部对象的引用就会指向不确定的内存。
3，在类的成员函数中，返回引用的类对象，当然不能是函数内定义的类对象（会释放掉），一般为this指向的对象，典型的例子是string类的赋值函数。
[cpp] view plain copy String& String::operator =(const String &str) //注意与“+”比较，函数为什么要用引用呢？a=b=c，可以做为左值 { if (this == &str) { return *this; } delete [] m_string; int len = strlen(str.m_string); m_string = new char[len+1]; strcpy(m_string,str.m_string); return *this; }
这与sting类中的“+”运算符重载不一样。“+”运算符的重载不能返回引用，因为它返回的是在函数内定义的类对象，附上代码。
[cpp] view plain copy String String::operator +(const String &str) { String newstring; if (!str.m_string) { newstring = *this; } else if (!m_string) { newstring = str; } else { int len = strlen(m_string)+strlen(str.m_string); newstring.m_string = new char[len+1]; strcpy(newstring.m_string,m_string); strcat(newstring.m_string,str.m_string); } return newstring; }
4，引用返回左值（上例的=赋值也是如此，即a=b=c是可以的）
char &get_val(string &str,string::size_type ix) { return str[ix]; } 使用语句调用: string s("123456"); cout<<s<<endl; get_val(s,0)='a'; cout<<s<<endl;
最后转上一段code作为总结。
[cpp] view plain copy #include<iostream> using namespace std; string make_plural(size_t,const string&,const string&); const string &shorterString(const string &,const string &); const string &mainip(const string&); char &get_val(string &,string::size_type); int main(void) { cout<<make_plural(1,"dog","s")<<endl; cout<<make_plural(2,"dog","s")<<endl; string string1="1234"; string string2="abc"; cout<<shorterString(string1,string2)<<endl; cout<<mainip("jiajia")<<endl; string s("123456"); cout<<s<<endl; get_val(s,0)='a'; cout<<s<<endl; getchar(); return 0; } //返回非引用 string make_plural(size_t i,const string &word,const string &ending) { return (i==1)?word:word+ending; } //返回引用 const string &shorterString(const string &s1,const string &s2) { return s1.size()<s2.size()?s1:s2; } //禁止返回局部对象的引用（我的dev c++ 没有报错，比较可怕） const string &mainip(const string &s) { string ret=s; return ret; } //引用返回左值 char &get_val(string &str,string::size_type ix) { return str[ix]; }