API，英文全称：Application Programming Interface,即应用程序编程接口。是一些预先定义的函数，目的是提供应用程序与开发人员基于某软件或硬件的以访问一组例程的能力，而又无需访问源码，或理解内部工作机制的细节。
运行java程序时，虚拟机装载程序的class文件需要使用的java API class文件。所有被装载的class文件(包括从应用程序中和从java API中提取的)和所有已经装载的动态库(包含本地方法)共同组成了在Java虚拟机上运行的整个程序。 在一个平台能够支持Java程序以前，必须在这个特定平台上明确地实现API的功能。为访问主机上的本地资源，Java API调用了本地方法。 由于Java API class文件调用了本地方法，Java程序就不需要再调用它们了。通过这种方法，Java API class文件为底层主机提供了具有平台无关性、标准接口的Java程序。对Java程序而言，无论平台内部如何，Java API都会有同样的表现和可预测的行为。正是由于在每个特定的主机平台上明确地实现了Java虚拟机和Java API,因此，Java程序自身就能够成为具有平台无关性的程序。
初学Java，我已开始用到是JDK_API_1.6.0中文版，它是中文版的，当然如果想要看英文版的更是有很多，在这里，我还是推荐这个版本，好用又亲切，谁说不是呢？ 在这里推荐在线中文文档：
链接：http://tool.oschina.net/apidocs/apidoc?api=jdk-zh
输入链接就可以使用，非常方便。就是下面这货：
当然，最好是下载收藏一份，随时查看，1.6的文档有中文版的，可以网上查找下载
JDK_API_1.6.0中文版：
如图所示：
在这里我给出网盘链接，方便自己和他人。
下载链接：http://pan.baidu.com/s/1o78k8lW 密码：mw3j
在我看来，Java API文档就像是一本字典，它在学习Java语言编程中必不可少。会看Java API文档很重要，我平时无聊时也会看看API 文档，在里面有许多Java语言的各种有趣的方法（函数），在eclipse里调试，慢慢的了解各种方法的使用。
