Oracle中函数以前介绍的字符串处理，日期函数，数学函数,以及转换函数等等，还有一类函数是通用函数。主要有：NVL,NVL2,NULLIF,COALESCE，这几个函数用在各个类型上都可以。
下面简单介绍一下几个函数的用法。在介绍这个之前你必须明白什么是oracle中的空值null
NVL2函数的格式：NVL2(expr1,expr2, expr3)
含义是：如果该函数的第一个参数为空那么显示第三个参数的值（expr3），如果第一个参数的值不为空，则显示第二个参数的值（expr2）。SQL> select ename,NVL2(comm,-1,1) from emp; ENAME NVL2(COMM,-1,1)------- -----SMITH 1ALLEN -1WARD -1JONES 1MARTIN -1BLAKE 1CLARK 1SCOTT 1上面的例子中。凡是结果是1的原来都不为空，而结果是-1的原来的值就是空。NULLIF(exp1,expr2)函数的作用是如果exp1和exp2相等则返回空(NULL)，否则返回第一个值。
下面是一个例子。使用的是oracle中HR schema，如果HR处于锁定，请启用这里的作用是显示出那些换过工作的人员原工作，现工作。
SQL> SELECT e.last_name, e.job_id,j.job_id,NULLIF(e.job_id, j.job_id) “Old Job ID”FROM employees e, job_history jWHERE e.employee_id = j.employee_idORDER BY last_name; LAST_NAME JOB_ID JOB_ID Old Job ID----------------- ------- ------- -------De Haan AD_VP IT_PROG AD_VPHartstein MK_MAN MK_REP MK_MANKaufling ST_MAN ST_CLERK ST_MANKochhar AD_VP AC_MGR AD_VPKochhar AD_VP AC_ACCOUNT AD_VPRaphaely PU_MAN ST_CLERK PU_MANTaylor SA_REP SA_MAN SA_REPTaylor SA_REP SA_REPWhalen AD_ASST AC_ACCOUNT AD_ASSTWhalen AD_ASST AD_ASST可以看到凡是employee。job_id和job_histroy.job_id相等的，都会在结果中输出NULL即为空，否则显示的是employee。job_id
格式如下：Coalesce(expr1, expr2, expr3….. exprn)
Coalese函数的作用是的NVL的函数有点相似，其优势是有更多的选项。
表示可以指定多个表达式的占位符。所有表达式必须是相同类型，或者可以隐性转换为相同的类型。返回表达式中第一个非空表达式，如有以下语句： SELECT COALESCE(NULL,NULL,3,4,5) FROM dual 其返回结果为：3如果所有自变量均为 NULL，则 COALESCE 返回 NULL 值。 COALESCE(expression1,...n) 与此 CASE 函数等价：这个函数实际上是NVL的循环使用，在此就不举例子了。