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Qt中的类库有接近一半是从基类QObject上继承下来，信号与反应槽（signals/slot）机制就是用来在QObject类或其子类间通讯的方法。作为一种通用的处理机制，信号与反应槽非常灵活，可以携带任意数量的参数，参数的类型也由用户自定。同时其本身也是类型安全的，任何一个从QObject或其子类继承的用户类都可以使用信号与反应槽。
信号的作用如同Windows系统中的消息。在Qt中，对于发出信号的对象来说，它并不知道是谁接收了这个信号。这样的设计可能在某些地方会有些不便，但却杜绝了紧耦合，于总体设计有利。反应槽是用来接收信号的， 但它实际上也是普通的函数，程序员可以象调用普通函数一样来调用反应槽。与信号类似的是，反应槽的拥有者也不知道是谁向它发出了信号。在程序设计过程中，多个信号可以连接至一个反应槽，类似的，一个信号也可以连接至多个反应槽，甚至一个信号可以连接至另一个信号。
在Windows中，如果我们需要多个菜单都激发一个函数，一般是先写一个共用函数，然后在每个菜单的事件中调用此函数。在Qt中如果要实现同样的功能，就可以把实现部分写在一个菜单中，然后把其他菜单与这个菜单级联起来。
虽然信号/反应槽机制有很多优点，使用也很方便，但它也不是没有缺点。最大的缺点在于要稍微牺牲一点性能。根据Trolltech公司的自测，在CPU为Intel PentiumII 500 Mhz的PC机上，对于一个信号对应一个反应槽的连接来说，一秒钟可以调用两百万次；对于一个信号对应两个反应槽的连接来说，一秒钟可以调用一百二十万次。这个速度是不经过连接而直接进行回调的速度的十分之一。请注意这里的十分之一速度比是调用速度的比较，而不是一个完整函数执行时间的比较。事实上一般情况下一个函数的总执行时间大部分是在执行部分，只有小部分是在调用部分，因些这个速度是可以接受的。这就象面向对象的编程和早些年的结构化编程相比一样：
程序的执行效率并没有提高，反而是有所下降的，但现在大家都在用面向对象的方法编写程序。用一部分执行效率换回开发效率与维护效率是值得的，况且现在已是P4为主流的时代。
