JPA是EJB3.0中引入的实体-关系持久化模型。通常，每个实体类相当于是数据库中的一张表，而每个对象则是表中的一条记录。 我们知道，数据库中的表之间会存在一定的依赖，这可以通过“主外键”来体现出来。对象关系映射提供了一种将对象映射到数据库的机制（ORM），其中JPA就是这样的一种标准。有了ORM，我们可以从对象的角度来设计系统，而不用考虑对象是如何存储到数据库的表中，各个表之间的主外键关联也可由ORM自动完成，这种思路和传统的先设计数据库再实现系统是有所区别的。 下面列出了JPA中使用的几种实体关系映射方法，如图所示。其中A和B都是实体类，且均实现了Serializable接口。
