OpenCL和OpenGL是两个不同的API。OpenGL是3D API。OpenCL是GPU通用运算API。要理解什么是OpenCL，首先要明确一下什么叫API（应用程序接口）。API是已经开发好的一些函数。举个简单的例子。比如编写一个程序，其中有一个步骤要将运算的内容输出到打印机上。那么为了这个步骤，得写一大堆程序，包括如何调用打印机的驱动，为硬件分配I/O地址等等。相当繁锁。OK，现在这个程序写好了，要开发第二个程序了。结果发现，第二个程序中，也有一个步骤是要把内容打印出来的。那么就没必要再把程序重新写一遍了，直接把第一个程序中这个函数复制过来就好了。久而久之，大家干脆把一些常用的函数给独立出来，就是API。这样，所有软件，无论是WORD、WPS、PHOTOSHOP还是其他软件，都不需要费事单独去写这段代码了，直接从API里调用就好。这样一来，不仅开发过程简化了，程序本身也更精练了。那么OpenGL或DirectX是什么呢？是负责3D图形处理的API，包括各种光照、纹理、烟雾、阴影等效果。程序员在开发游戏的时候，只要考虑什么时候、在哪个位置，加上什么样的烟雾，就可以了。而不必考虑究竟要怎样去编写代码，才能实现烟雾效果的问题。OpenCL呢？是显卡作通用浮点运算的API。比如视频转码，原来这个工作都是CPU来做的。现在显卡运算能力比较强，这个工作完全可以交给显卡来做。那究竟怎样调用显卡呢？这个工作不需要再由程序员考虑了，因为已经有一个现成的接口了，程序员只要管好转码的算法，然后直接调用OpenCL中现成的指令，这个工作就自动由CPU转交到GPU了。说得有点复杂，也不是很严谨，但大概意思就是这样的。
